Rượu là một chất kích thích thần kinh ảnh hưởng đến hệ thần kinh trung ương (CNS) và làm thay đổi mức độ của các chất dẫn truyền thần kinh khác nhau trong não, bao gồm dopamin, serotonin và axit gamma-aminobutyric (GABA). Người ta thường tin rằng uống rượu có thể cải thiện tâm trạng và giảm căng thẳng, nhưng tác dụng này thường chỉ tồn tại trong thời gian ngắn và hậu quả của việc uống quá nhiều rượu có thể gây hại. Một trong những tác động tiêu cực phổ biến nhất của việc sử dụng rượu là trầm cảm, có thể xảy ra ngay sau khi uống hoặc có thể bị trì hoãn và xảy ra vào ngày hôm sau, được gọi là trầm cảm sau say rượu.
Cơ chế của trầm cảm sau say rất phức tạp và liên quan đến một số yếu tố sinh lý và tâm lý. Một trong những nguyên nhân chính gây trầm cảm sau say rượu là sự suy giảm chất dẫn truyền thần kinh trong não. Rượu được biết là làm tăng mức độ serotonin và GABA trong não, góp phần mang lại cảm giác hạnh phúc, thư giãn và an thần. Tuy nhiên, uống quá nhiều rượu có thể dẫn đến sự cạn kiệt nhanh chóng của các chất dẫn truyền thần kinh này, dẫn đến sự mất cân bằng trong não và kéo theo đó là tâm trạng giảm sút.
Một yếu tố khác góp phần gây trầm cảm sau say rượu là ảnh hưởng của rượu lên trục dưới đồi-tuyến yên-thượng thận (HPA). Trục HPA chịu trách nhiệm điều chỉnh phản ứng của cơ thể đối với căng thẳng và việc uống rượu có thể phá vỡ hệ thống này. Rượu kích hoạt trục HPA, dẫn đến sự gia tăng hormone căng thẳng cortisol, có thể góp phần gây ra cảm giác lo lắng và trầm cảm.
Rượu cũng có thể làm gián đoạn chu kỳ giấc ngủ, dẫn đến cảm giác mệt mỏi và tâm trạng không tốt. Mặc dù rượu có thể gây buồn ngủ nhưng nó cũng có thể gây ra sự gián đoạn trong giai đoạn sau của chu kỳ giấc ngủ, dẫn đến giấc ngủ kém ngon và cảm giác mệt mỏi vào ngày hôm sau. Giấc ngủ bị gián đoạn cũng có thể dẫn đến sự gia tăng hormone gây căng thẳng cortisol, góp phần gây ra chứng trầm cảm sau say rượu.
Cuối cùng, các yếu tố xã hội và môi trường cũng có thể góp phần gây ra chứng trầm cảm sau say rượu. Uống quá nhiều rượu có thể dẫn đến việc ra quyết định kém, suy giảm khả năng phán đoán và bối rối xã hội, điều này có thể dẫn đến cảm giác xấu hổ và tội lỗi. Sự cô lập xã hội và sự kỳ thị liên quan đến chứng nghiện rượu cũng có thể góp phần gây ra trầm cảm và lo lắng.
Tóm lại, trầm cảm sau say rượu là một hiện tượng phức tạp gây ra bởi sự kết hợp của các yếu tố sinh lý và tâm lý. Sự cạn kiệt các chất dẫn truyền thần kinh trong não, trục HPA bị gián đoạn, rối loạn giấc ngủ và các yếu tố xã hội và môi trường đều có thể góp phần gây ra chứng trầm cảm sau say rượu. Những người bị trầm cảm sau say rượu nên tìm kiếm sự chăm sóc y tế nếu các triệu chứng của họ kéo dài hoặc trầm trọng hơn, vì trầm cảm có thể gây ra hậu quả nghiêm trọng nếu không được điều trị. Thực hành uống rượu có trách nhiệm cũng rất cần thiết để tránh những hậu quả tiêu cực liên quan đến việc uống quá nhiều rượu.
